La plaza de toros, era el recinto mejor preparado y capaz de toda la ciudad de Valencia para acoger espectáculos relacionados con el ámbito del circo. La Junta del Hospital poseía el derecho de explotación sobre ésta y entre sus claúsulas figuraba la obligación de entregar parte de la recaudación a beneficio del Hospital General, por privilegio real concedido a éste el 15 de septiembre de 1582, que le otorgaba el monopolio de poseer un local apto para las representaciones dramáticas. En Valencia actuaron las principales compañías y las figuras más relevantes del momento en el panorama circense internacional: la compañía de los árabes argelinos Beni-Zoug-Zoug, que actuaron en Valencia en 1871, 1876 y 1879; Nicolás Albertini "el hombre muralla"; Mr. Guillot, etc.

Todos estos artistas fueron protagonistas indiscutibles en la escena circense valenciana del XIX y sus nombres destacaron en los carteles de circo que fueron editados en las imprentas de la ciudad. Los casi 400 carteles que sobre la temática del circo cubren un espacio cronológico que va desde 1822 hasta 1906.

Los primeros carteles del circo moderno en Valencia se caracterizaron por la ausencia de ilustraciones, siendo también frecuente en esta primera época los carteles con imágenes xilográficas carentes de texto, que representaban a grandes figuras de la escena circense internacional. Con el tiempo, las imágenes se convirtieron en el reclamo más convincente para ilustrar las ascensiones de los aeronautas en globo, el exotismo de los árabes argelinos con sus vistosas indumentarias, el coraje del hombre-muralla parando una bala a diez metros de distancia etc. Aún así, la palabra escrita nunca dejó de ocupar un lugar protagónico en los carteles de circo.